Mini Realidade #1

Porque é que choramos ao cortar cebolas?

As cebolas contêm aminoácidos sulfurados, ao cortar a cebola, um destes compostos, S-1-propenilcisteína-sulfóxido, é decomposto por uma enzima, formando o volátil óxido de propantial-S, o agente lacrimante.

Quando em contacto com a água, este agente hidrolisa-se formando propanol, ácido sulfúrico e sulfureto de hidrogénio. As lágrimas formam-se devido a uma tentativa dos olhos de diluir os ácidos com que entraram em contacto. Porém, é a estes compostos que se deve o agradável cheiro das cebolas ao serem cozinhadas.

Para evitar as lágrimas:

• Deixe de utilizar cebolas;
• Use óculos;
• Corte as cebolas debaixo de água;
• Lave as cebolas antes e mantenha-as molhadas.

Fonte: Porque não congelam os pinguins? E outras 114 questões sobre a ciência do dia-a-dia, New Scientist, casadasletras